到了大年三十, 憋了一整年的人們便都挨不住了，不等入夜就開始放爆竹。

勞累了一整年，還不許人放肆幾天麽？

大大小小的轟隆聲此起彼伏, 這邊沒停, 那邊又起。

一群小孩子又驚又喜，想看又不大敢看, 雙手捂著耳朵到處跑。

鞭炮聲剛停，硝煙尚未散去, 他們便歡呼著跑進去, 蹲在地上撿拾沒有被點燃的零散爆竹。

鄉間百姓燃放的鞭炮往往制作粗糙, 捆綁也並不仔細, 一串鞭上漏下十個、二十個再尋常不過。

有的小孩兒眼疾手快，不到半天就能湊一大捧呢！自己偷偷回家點一根香, 一個一個放著玩多有趣呀。

孟陽等人也看得心癢難耐，翻出一串用長竹竿挑了，遠遠伸出墻頭。

這邊剛探出去, 外面已經有眼尖的小孩子高興地大叫起來，“放鞭啦, 這邊要放鞭啦！”

一群小土豆呼啦啦跑過來, 手裏、兜裏鼓鼓囊囊, 塞滿了米花糖、烤紅薯、山楂瓜子等各色吃貨。

他們挨著墻根兒站著, 不斷往嘴巴裏塞, 撐得腮幫子高高的。

廖雁愛極了親手“放火”的快樂, 一早就把所有燃放煙花爆竹的活兒預定下, 白星和孟陽都沒跟他搶。

“啪啪啪！”

清脆的響聲伴著硝煙散開，震得人眼皮直跳，卻又覺得安心。

冬冬也領著小桃兒到處跑。

他倒不是為了爆竹。

這小胖子不犯混的時候嘴巴極甜, 能說會道的，三言兩語就哄得人心花怒放，恨不得把所有糖果全都抓出去。

冬冬特意背了個大口袋，每當有人被逗笑時，他就會撐開深不見底的大口袋，滿面渴望的道：“爺爺奶奶叔叔嬸嬸哥哥姐姐……給點糖吧！”

那語氣，那神態，那殷切而渴望的眼神，簡直跟廟會上耍把式賣藝的漢子們一模一樣。

後面的小桃兒什麽都不懂，只是覺得有趣，便也跟著學話說：“給點糖吧。”

有一回王掌櫃無意中目睹了全過程，一張臉都黑透了。

老子餵不飽你嗎？偏逮著大年三十沿街要飯！

偏隔壁皮貨鋪的趙掌櫃瞧了，故意跑來紮他心窩子，“大侄子越發人精似的了……”

又抱著自家白白嫩嫩的女兒出來，捏著她的小手說：“來，問王伯伯好。”

小姑娘跟冬冬差不多大，一頭烏黑的頭發頗得趙掌櫃真傳，黑壓壓一大把，都用紅頭繩梳了兩個精巧的包包發髻，跟泥塑的大阿福娃娃似的，粉雕玉琢十分可愛。她性子也乖巧，乖乖摟著趙掌櫃的脖子道：“王伯伯好。”

說完，又要下來，“爹爹抱著累。”

趙掌櫃簡直不知道該如何疼才好了，捂著胸口“哎呦餵”“心肝肉”叫了一大串，又嘚嘚瑟瑟的去瞧王掌櫃：

這我閨女，令郎呢？

好麽，王掌櫃的臉直接就綠了，轉身就回家抄雞毛撣子。

小兔崽子！

冬冬見勢不妙撒腿就跑，逃到孟陽家中時仍憤憤不平。

“我辛辛苦苦都是為了誰啊，還不是為了這個家？我爹真傻，我多要點糖來，他們不就不用買，就能省錢了嗎？”

圓滾滾的肉包子臉上滿是不被理解的憤慨。

這大人也忒難伺候了吧？

自己剩飯的時候數落我不知道珍惜糧食，磨破衣服的時候嫌棄我不知道愛惜衣裳……如今我非但不耗費，反而主動幫著往家裏劃拉，你咋就不知道誇誇我呢？

唉，當小孩兒太難了！

孟陽啼笑皆非道：“以後你還是少聽說書的吧。”

這都打哪兒聽來的亂七八糟的話？指望你這麽勤儉持家，你爹早氣厥過去八百回啦！

冬冬晃著腦袋不以為意，又有點擔心被自己丟在家裏的小桃兒：

才剛爹要打人，他根本來不及帶小桃兒。

“哥哥，你說小桃兒會不會挨打？”他托著下巴，道出作為兄長的擔憂。

說書人都講男子漢要有擔當，遇到危險的時候絕對不可以丟下別人獨自逃跑的……

“人家乖著呢，”孟陽失笑，“要打也只打你一個。”

“我都學著養家糊口了！”冬冬氣極，用力拍了幾下腿。

我不乖嗎？我可太乖巧了！

孟陽噗嗤笑出聲，心道還養家，不把你爹氣死就好。

見跟孟陽說不通，冬冬果斷放棄，又拼命仰著脖子看房頂，“哥哥姐姐，你們在上面玩什麽呀？帶我一個唄！”

白星和廖雁怕的就是被這個小魔星纏上，所以一早就旱地拔蔥上了屋檐，這會兒正拿著孟陽做的小手/弩玩，對小胖墩兒的喊話充耳不聞。

手/弩不好玩嗎？為什麽要跟胖冬瓜說話！

冬冬跳著腳喊了老半天，最後十分惶恐的問孟陽，“哥哥，他們不是聾了吧？”

孟陽笑壞了。

竈臺裏的火還在歡快躍動，熱力催發下，鍋裏的年糕散發出質樸而甜美的香氣。

這是獨屬於新年的味道。

孟陽估摸著時候差不多了，就把竈底還沒燒盡的柴火抽出來，麻利地往水裏一按。

這是黃年糕，主要是黍子面加了紅薯做的，一點糖也不用加就很香甜。

年糕上點幾顆紅棗，好看又好吃。

這個可以蒸熟了直接吃，也可以油煎了沾紅糖水吃，或者直接蘸白糖吃。因為軟乎又香甜，所以老人孩子都很喜歡。只是多少有點難消化，一次不好吃太多。

他用筷子尖纏了一點給冬冬，又朝房頂上喊話，“剛出鍋的年糕要一點嗎？”

白星和廖雁齊齊點頭，臉上明晃晃流露出渴望的神情。

後者點完了頭才後知後覺問白星，“年糕是啥？”

他還沒吃過呢。

冬冬舉著年糕坨坨，鼓足了腮幫子吹，見狀撅著嘴道：“才剛我說話他們都裝聽不見！”

哼，瞧不起小孩子，我也不要理你們了。

孟陽瞅了他一眼，心道這不是嫌你話多嘛。孩子大了，也該有點數了……

年糕上的熱氣冒的越來越少，冬冬估摸著時候差不多了，張大嘴巴咬了一口，還故意拉出來一大截，瞇著眼睛嘶溜。

真黏糊，真好吃！

不過過了會兒他就高興不起來了。

冬冬吃著吃著就覺不對勁，好像有什麽硬邦邦的東西絆嘴。

他蠕動著嘴巴，皺著眉頭琢磨了會兒，張口一吐：一顆帶著血絲的牙！

他驚呆了，楞住了，傻眼了。

我掉牙了？！

之前他見過沒有牙齒的爺爺奶奶們，聽說人年紀大了就會牙齒掉光、頭發變白，所以……

冬冬伸出顫抖的手摸了摸嘴巴，果然有個好大的豁口，白嫩嫩的手指尖上還帶下來一點血絲。

他突然放聲大哭起來：“哇啊啊啊啊，我要死了！”

他要老死了！

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